Un gilet pare-balles, également connu sous le nom de gilet balistique ou gilet pare-balles, est un type de vêtement de protection conçu pour absorber et réduire l'impact des balles et autres projectiles afin de minimiser les blessures du porteur. Ces gilets sont couramment portés par le personnel militaire, les agents chargés de l'application des lois, les agents de sécurité et les personnes exerçant des professions à haut risque où des armes à feu peuvent être rencontrées. Les gilets pare-balles sont généralement constitués de plusieurs couches de matériaux spécialisés, tels que le Kevlar®, le Dyneema® ou d'autres fibres synthétiques à haute résistance. Ces matériaux sont tissés ou superposés pour créer une barrière solide et flexible capable de résister à la force des balles. L’efficacité d’un gilet pare-balles dépend de sa conception, de la qualité des matériaux utilisés et du niveau de menace spécifique contre lequel il est conçu pour protéger. Les gilets pare-balles sont disponibles en différents niveaux de protection, généralement classés en fonction du type de munitions auxquels ils peuvent résister. Ces niveaux sont établis par des organisations comme le National Institute of Justice (NIJ) aux États-Unis et vont du niveau IIA (conçu pour arrêter les tirs d'armes de poing à faible vitesse) au niveau IV (conçu pour arrêter les tirs de fusil à haute vitesse). Les gilets de niveau supérieur offrent une meilleure protection mais peuvent également être plus lourds et moins flexibles. Il est important de noter que même si les gilets pare-balles peuvent offrir une protection substantielle contre les armes à feu, ils ne sont pas entièrement « pare-balles ». Leur efficacité est limitée et ils peuvent ne pas protéger contre certains types de munitions, les tirs à courte portée ou les tirs sur des zones non protégées du corps. De plus, aucun équipement de protection ne peut garantir une sécurité totale, et l’efficacité d’un gilet peut se dégrader avec le temps ou l’usure. L'utilisation de gilets pare-balles est une mesure de sécurité importante pour les personnes confrontées à des menaces potentielles liées aux armes à feu, et leur conception et leur technologie continuent d'évoluer pour améliorer la protection tout en préservant le confort et la flexibilité de celui qui les porte.